レタス 通常、結球した玉レタスを指し、ちしゃ、ちさとも言われます。 地中海沿岸地域に於いては、かなり昔から栽培されていて、古代エジプトの墓からは、最も古い記録が発見されて いるそうです。日本へは中国から伝わったとされていて、その時期も奈良時代より前と言われています。 品種では、玉レタス、サンチュ、ステムレタス、コスレタス、サニーフレタス、 リーフレタス、サラダ菜といったものがあり、 一般に広く普及しているれたすは、玉レタスとなります。瑞々しく、食感もシャキッとしています。 コスレタスは、形状も白菜のそれに良く似ていて、緩く結球します。別名では、ロメインレタスや立ちちしゃと 呼ばれることもあります。 ステムレタスは、アスパラガスレタスとも呼ばれ、茎を食用にするものです。同じ仲間では、掻きちしゃや 茎ちしゃがあり、平安時代に食用とされていたのは、このうち掻きちしゃになります。 サンチュは、掻きちしゃと同種のもので、その発達もアジアで行われてきました。
期待される効能/効果/効用 サラダとして利用されることで知られる玉レタスですが、実は、レタスの仲間の中でも栄養価が低いとされます。 栄養価が高いとされるレタスは、サニーレタス、リーフレタス、サラダ菜などで、カロテン、カリウム、 ビタミンKを豊富に含みます。 カロテンは、いわゆるレチノールと呼ばれるビタミンAとは異なり、体内において必要とされる分量だけ、カロテンから ビタミンAに転換されます。このため、ビタミンAの過剰摂取による副作用の心配はないと考えられています。 これは脂溶性であることから、水に溶けにくい性質を持っているためで、水溶性である他のビタミン類とは異なる点です。 主な生理作用は夜盲症の改善や抗癌性ですが、他にも皮膚や粘膜を健全に保つのに必要とされる成分です。 欠乏すると、歯や骨の発育が悪くなったり、粘膜上皮や、皮膚上層部が角化するといった症状を訴えることもあります。
