寒天/かんてん/カンテン

寒天/かんてん 一本およそ７．５グラム前後の角寒天などをゼリー状に煮溶かしたものが寒天（かんてん）となりますが、 厳密には、てんぐさやおごりといった海藻を煮て、その「ろ過液」を箱に入れて固めて凍結及び解凍を繰り返して、 乾燥させたものが寒天となります。乾燥させた寒天では、粉寒天や糸寒天も同じく乾燥させたものとなります。 反対に乾燥させないものが、ところ天となります。 古くは、江戸時代初期に遡り、当時の寒い時期に戸外へ余ったところてんを出した際、 たまたま自然に凍り付いて偶然にも寒天ができたというのが、始まりです。 寒天には、水に溶ける食物繊維が豊富で、コレステロールなどの有害物質を体外へ排泄 し、動脈硬化などの予防に役立つとされています。 また、似たような食品でゼラチンがありますが、ゼラチンはコラーゲンから出来ていて動物性の 食品です。反対に、寒天は植物性の食品になります。 ところてんは、正倉院の記録に残っており、およそ奈良時代から食用にされていたと考えられています。 ところてんの材料には、天草（てんぐさ）やおごのりが使われ、てんぐさはマクサとも呼ばれます。 天草の主産地は、房総半島や伊豆半島、伊豆七島、紀伊半島といった太平洋側や 隠岐諸島や能登半島といった日本海側になり、温海性の海藻となります。 暗紅色をしていて、体の枝は細く、細かく分岐し、深さ数十センチ程度の干潮線下から岩上にて 生息しています。